Era habitual alguns putos, filhos dos trabalhadores da fazenda de café fazerem uma visita à messe de sargentos, em busca de sobras das refeições, conforme se vê nesta foto onde estou juntamente com o cozinheiro.
Nesta esplanada passámos noites sem fim a contemplar as estrelas, bebendo cervejas em amenas cavaqueiras, esperando que o calendário avançasse para o tão desejado dia do regresso. Atente-se nas poltronas da esplanada principalmente no modelo “barril”.
Se a vida dos militares aqui era difícil e sempre com o perigo à espreita, não era melhor a dos trabalhadores bailundos que trabalhavam no cultivo do café, contratados ou melhor dizendo arrancados à força dos seus locais de origem, o planalto central angolano, região do Bailundo e por isso a designação de bailundos ou “monangambas” como lhes chamavam os outros angolanos nativos.
Efectivamente, estes trabalhadores eram forçados a deixar as suas terras, recrutados pelos administradores de posto de que dependiam os seus quimbos de residência para trabalharem durante um ano nas fazendas de café, onde recebiam um mísero salário (20 escudos angolanos diários).
Geralmente, metade do salário era paga ao trabalhador, a outra metade retida para lhe ser entregue quando terminava o contrato. Segundo o contrato o trabalhador tinha direito a alguns bens, aguardente e cerveja aos sábados, mas todos os outros bens que o trabalhador necessitava, alimentação, cigarros, fósforos, sabão, lâminas de barbear, pilhas para o rádio, etc, eram comprados na cantina e assim o dinheiro recebido na fazenda entrava logo a seguir nos bolsos do patrão através da cantina.
Quando alguns trabalhadores mais gastadores excediam o orçamento e não podiam pagar as dívidas eram obrigados a ficar mais tempo além do contrato para saldar as mesmas. Aqueles que tinham mulheres, acrescentavam mais alguns “angolares” ao orçamento, uma vez que elas exerciam a profissão de lavadeiras e por certo os militares eram muito menos exploradores que os fazendeiros.
Estes trabalhadores do café, com o seu esforço contribuíram para uma riqueza enorme que Angola possuía nas décadas de 50, 60 e 70. A produção actual de café em Angola é muita diminuta e vai sendo incrementada a pouco e pouco. Notícias de Angola, referem que só daqui a 5 anos, a produção total seja de apenas 1/4 da que foi no auge da época colonial.
Os responsáveis angolanos com certeza que terão consciência que o café é um enorme recurso que o seu país pode explorar, tão importante quanto o petróleo ou os diamantes.
Mário Mendes
Vista área do aquartelamento da Mamarrosa, a zona alta onde se situavam o comando, a secretaria, a enfermaria e posto médico, as transmissões e a messe dos oficiais.
Mamarrosa, avenida principal, vista da zona mais baixa, vendo-se lá no alto os edifícios mencionados na foto anterior.
O estádio de futebol da Mamarrosa em primeiro plano com bancada e tudo que se vê no lado direito, onde se realizaram grandes encontros de futebol.
Outra vista geral da Mamarrosa do lado oposto ao da foto anterior.
Do lado direito a picada rodeada de palmeiras que dava acesso ao aquartelamento, o edifício maior é a serração de madeiras e atrás desta a sanzala dos trabalhadores do café.
